Каменные муравьи
Каменные муравьи
29 ноября 2020
Муравьи-листорезы прикрываются от противников минеральной защитой.
Совершенно не так давно мы писали о сверхпрочном жуке, который остаётся в {живых}, даже если по нему проедет кар. Муравьи-листорезы Acromyrmex echinatior не могут составить ему конкурентнсть, тем не наименее, им удалось отыскать собственный, достаточно уникальный метод создать своё тело прочнее: исследователи из Института Висконсина в Мэдисоне пишут в Nature Communications, что эти муравьи стали снаружи каменными.
Муравей-листорез Acromyrmex echinatior; слой кальцита на экзоскелете приметен по белоснежному блеску. (Фото: Hongjie Li etq al., Nature Communications, 2020)
Открыть в полном размере
‹
›
Муравьи-листорезы живут тем, что выращивают грибы на фарше из листьев: грибы вырастают на пережёванных листьях, а муравьи едят грибы. Важную роль во всём этом играет микрофлора муравьёв, как внутренняя, так и внешняя – бактерии на теле муравьёв не должны вредить грибным фермам.
Как пишет портал ScienceNews, сотрудники лаборатории Кэмерона Керри (Cameron R. Currie), изучавшие микрофлору муравьёв, увидели на муравьях блестящие участки. 1-ое предположение было, что это некий воск, какие-то органические вещества, итог работы микробов. Но ничто из того, что удаляет органику с поверхностей, не снимало сияние с муравьёв. Тогда муравьёв обработали средством для полоскания рта, которое снимает минеральный налёт на зубах, и сияние с муравьёв пропал.
Последующие опыты проявили, что минерал, которым покрыты муравьи A. echinatior – это кальцит с высочайшей примесью магния. Невзирая на то, что слой кальцита достаточно тонок и составляет всего 7% от общей толщины покровов тела, он в два раза увеличивает крепкость экзоскелета. От кара минеральный слой не спасёт, но спасёт от остальных муравьёв. Когда маленькие рабочие муравьи A. echinatior сталкивались с наиболее большим бойцом Atta cephalotes (тоже вид листорезов) в пропорции трое рабочих против 1-го бойца, то благодаря каменному щиту на теле все рабочие выживали. А вот если их лишали минеральной защиты, все рабочие гибли.
Как у муравьёв появляется кальцитовый слой на экзоскелете, пока непонятно. Создатели работы считают, что здесь определённую роль играют те же бактерии, но совсем осознать это можно будет лишь опосля последующих исследовательских работ.
Источник: